AfterLife

Elaborado a partir de una maravillosa fuente online, Mágicas Ruinas toma revistas populares de la Argentina del siglo XX y republica fotos y artículos originales… una verdadero manantial de documentación. Luego de que los Montoneros retuvieran el cadáver del presidente de facto Pedro Aramburu como rescate por el regreso del cuerpo embalsamado de Eva Perón, ella terminó volviendo a la Argentina el 17 de noviembre de 1974. El artículo que sigue apareció en Gente.

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Sábado 16 – 16 Hs. El Boeing 707 de Aerolíneas Argentinas especialmente destinado a trasladar definitivamente a la Argentina los restos mortales de María Eva Duarte de Perón está posado en la pista del aeropuerto internacional de Barajas, Madrid, listo para iniciar el histórico vuelo de retorno. La comitiva fue despedida por el canciller español Pedro Cortina Mauri. Los periodistas montaron guardia durante horas:

Domingo 17 – 6 Hs. El Boeing 707 especial de Aerolíneas Argentinas ha llegado a la base aérea de Morón. Allí aguardaba ya el Fokker TC-76 de la Fuerza Aérea Argentina, cuya misión era trasladar el féretro con los restos de Eva Perón al Aeroparque metropolitano. En las dos bases militares se había montado un riguroso dispositivo de seguridad. Después de 19 años los despojos de Eva Perón retornaban al país:

Domingo 17 – 10 Hs. Luego que la máquina de la Fuerza Aérea Argentina aterrizara en el Aeroparque, el féretro es bajado y depositado en el furgón fúnebre que inmediatamente lo llevaría frente al palco oficial, donde aguardaba la presidente de la Nación y otras altas autoridades. Mientras tanto sobre la costanera la gente se agolpaba en silencio para presenciar la partida del cortejo hasta Olivos:

Aeroparque, zona militar. Las 10.05. De izquierda a derecha, Ivanissevich, Rocamora, Savino, Campano, Martinez, López Rega, Blanca Duarte y Herminda Duarte (hermanas de Eva Perón) y María Estela Martinez:

El Responso. Aeroparque 10.10 de la mañana. El capellán del Regimiento de Granaderos a Caballo General San Martín, reverendo padre Héctor Ponzo, reza un responso por el alma de Eva Perón. Imponente silencio en torno:

Aeroparque – Domingo 17 – 10.15 Hs. Luego de oficiado el responso, el ataúd, fuertemente custodiado, es llevado por el furgón, lentamente, fuera del área de la zona militar del Aeroparque. Poco después los automóviles emprendían el camino hacia la residencia presidencial de Olivos, mientras la gente arrojaba flores sobre la calle y coreaba la frase: “Gracias Isabel”, a lo largo del trayecto:

El cortejo. Avenida Libertador y General Paz. Motocicletas de la Policía Federal, vestidos con uniforme de gala, flanquean el cortejo, dibujando una escena simétrica y conmovedora. El automóvil que lleva a la presidente de la Nación va inmediatamente después del furgón fúnebre:

Flores, silencio. A lo largo del camino la gente arrojó flores al paso del cortejo. La escena, en Vicente López. Sólo han quedado la calle vacía, las manchas de color sobre el cemento, algunos agentes de la policía y gente con carteles. Los restos de Eva Perón ya están en Olivos:

La Espera. Esquina de Villate y Libertador. El cortejo está por entrar en la residencia de Olivos. La gente, que ha esperado horas, presencia emocionada el paso del ataúd de Eva Perón. Esto tardó 19 años en suceder. Hay coros, hay banderas, hay llanto:

Olivos – Domingo 17 – 10.38 Hs. Llegan los restos de Eva Perón a la residencia presidencial de Olivos. El descenso del ataúd es presenciado por María Estela Martinez de Perón, José López Rega y el embajador argentino en España, José Campano Martinez. A esa hora retornaban a sus casas los hombres y mujeres que habían marchado para recibir el cuerpo de Eva Perón:

Hacia la cripta. Residencia presidencial de Olivos. A las 10.40 de la mañana el ataúd con los restos de Eva Perón es llevado a la cripta que guarda el cuerpo de Juan Domingo Perón. Se cierra un dramático capítulo de la historia argentina:

Olivos – Domingo 17 – 10.45 Hs. Minuto histórico. Ingresa a la cripta donde descansa Juan Domingo Perón el féretro que guarda los restos de Eva Perón. Fue colocado sobre un pedestal, frente al altar de Nuestra Señora de Luján. Dentro de dos semanas, luego de unas reformas en el lugar, el ataúd será depositado junto al de Perón, donde permanecerá hasta que sea levantado el Altar de la Patria:

En la cripta. El féretro con los restos de Eva Perón ya descansa frente al altar de Nuestra Señora de Luján, en la cripta de la residencia presidencial de Olivos. Héctor Ponzo, el capellán del Regimiento de Granaderos a Caballo, reza otro responso por el alma de la extinta. Están presentes María Estela Martinez de Perón, José López Rega y José Campano. El ataúd ha sido cubierto por una bandera argentina cruzada con una banda negra:

¡Lleven este blog con ustedes! Varios años, miles de fotos y 22 páginas después, la única guía del Cementerio de la Recoleta que es fácil de llevar y de usar adentro está disponible (sólo en inglés) para comprar.

El PDF es limpio y claro. Fue diseñado tanto para imprimirse y en casa o en Buenos aires. Cubre 70 tumbas y mausoleos, divididos en secciones fáciles de recorrer de unas 10 tumbas cada uno. Además hay secciones que discuten la fundación del Cementerio, su funcionamiento actual, un poco del simbolismo que se encuentra en él, y un mapa completo a toda página… de hecho, es el único mapa exacto que existe a la fecha.

El paseo se centra en arte y arquitectura, varios hechos históricos importantes, un poco de leyendas urbanas y, por supuesto, el residente más famoso del Cementerio. Eva María Duarte de Perón —simplemente Evita para sus seguidores— hizo un bizarro viaje post-mortem que se describe en su totalidad. El recorrido completo toma unas dos horas… recuerden que el PDF está dirigido a quienes deseen explorar el Cementerio en profundidad.

Pueden comprarlo arriba via PayPal por US$ 9,95 o ir a la página específica de venta del PDF para ver un poco más.

Para enterarse de cómo fue desarrollándose esta guía en PDF, lean esta serie de posts: map development 1, 2, 3, 4, 5, 6, & 7.

¿Y si Evita no está en el Cementerio de la Recoleta? ¿Y si ella está en realidad en San Francisco?

Esa es la premisa del último libro de la serie de August Riordan, escrito por Mark Coggins. Riordan, un detective privado de San Francisco, es testigo de la trágica muerte de una hermosa estudiante universitaria de Buenos Aires, y es arrastrado a una loca cacería de los restos de Evita. El texto promocional continúa diciendo:

Necesitará todo su ingenio, su red de amigos y asociados, y un inesperado legado de su padre muerto a quien nunca conoció, para ayudarlo a sobrevivir la mortal intriga entre los poderosos argentinos, ex militares, y una misteriosa mujer llamada Isis, experta en antiguas técnicas de momificación.

¿Cómo no querer leer un libro como éste? Para ser honesto, es llamativo que nadie haya hecho esto antes, dado el bizarro viaje post-mortem de Eva. La historia estaría genial para una gran película, también. Mark fue muy amable de enviarme una copia de pre-lanzamiento, en la que me encontré con esto:

La génesis de este libro vino de un tour que tomé en el Cementerio de la Recoleta, en Buenos Aires, Argentina, la mañana de Navidad de 2007. Mi guía era Robert Wright, y me inspiró no sólo con las historias de Eva Perón y su odisea macabra, sino con las historias que la acompañaron, de políticos y militares enterrados en el Cementerio que fueron responsables de, y participaron en, la maquinación bizarra detrás de todo el asunto. Robert tiene un blog sobre el Cementerio, que bien vale la pena visitar si estás interesado en más información sobre la Recoleta.

Ojalá todavía estuviera haciendo los tours del Cementerio :) En los pocos momentos libres que he tenido desde que volví a Buenos Aires hace un mes, leí el libro y definitivamente puedo recomendarlo. El personaje de August Riordan es un policía de manual, y Coggins lleva distramente al lector hacia su mundo subterráneo. ¡Échenle un vistazo!

¡Más prensa para AfterLife!

El editor Hernán Cortiñas nos contactó a Marcelo y a mí hace algunos meses, por un artículo que se publicaría en la edición de Noviembre/Diciembre de The Nose. Ese número salió hace muy poco, y no podíamos estar más contentos. The Nose promete mostrar “Buenos Aires en un sentido diferente”, y ciertamente lo hacen.

Es una publicación gratis, bimensual, de formato tabloide, y se enfoca en explicar un poco más que lo básico de Buenos Aires. Ofrece al visitante claves que no se encuentran en cualquier guía, y todo está presentado con un diseño moderno y fantástico. Asegúrense de conseguir una copia, y así aprender algo nuevo sobre la ciudad.

Debajo hay un par de imágenes del último número, incluyendo el artículo sobre el Cementerio de la Recoleta:

As reported by every other blog concerned with saving the architectural heritage of Buenos Aires, the entrance gate staircase for Recoleta Cemetery is currently being demolished. Just like that. No one could have foreseen that repavement of the sidewalk adjacent to the cemetery could have generated such a blatant disregard for the city’s  biggest tourist attraction.

The need for some sort of change of the staircase comes from poor planning. By using thicker, pre-fabricated sidewalk tiles, the new sidewalk level is higher than the original & exceeds the base of the staircase:

As reported by Sergio Kiernan in a mocking article appearing in Página/12′s architecture supplement m², workers began breaking up the Carrara marble staircase with hammers before Teresa de Anchorena (member of both city & national heritage organizations) found out about the destruction on May 20th. She contacted Jorge Sábato—city Subsecretary for Urban Projects, Architecture & Infrastructure—reminding him of the mistake being made. According to Kiernan, Sábato did not respond to Anchorena’s communiqué. It was too late… several local residents had already taken pieces of staircase marble home with them as souvenirs.

Sábato’s next-in-command Miguel Ortemberg sent a letter six days later to the National Commission of Museums, Monuments & Historical Places requesting advice on how to modify the cemetery’s staircase after the damage had already been done:

Days passed while Sábato & Ortemberg submitted a variety of documents to the city legislature claiming that there would be drainage problems given the new sidewalk level. Only one solution existed & the marble staircase would be removed & stored for any future solution or modification. All lies. Another problem they cited was the lack of a permanent disability ramp for cemetery access. Adding insult to injury, both Sábato & Ortemberg are degree-holding architects. Their solution was destruction over preservation.

With officials like Sábato & Ortemberg in charge, there is little question why so much destruction of the city’s architectural heritage  has happened in recent years. In spite of being listed as a National Historic Monument in 2007, the cemetery entrance gate has lost an irreplaceable part of its foundation & only serves to demonstrate the ineffectiveness of local & national government. At the very least, Sábato & Ortemberg should be removed from their posts & fined for the cost of replacing the staircase… an exorbitant amount given that 5 cm thick pieces of Carrara marble are rarely found these days.

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Update (25 Jan 2010): Six months of inaction & the cemetery entrance remains a construction site. After completion of the ramp, the makeshift barricades pictured above remained in place for several months. Only recently has an attempt been made to hide from plain sight the destruction of the staircase. A scaled photograph of the column bases currently wraps around half the entrance gate until city authorities decide what to do:

Interview with Diego Zigiotto

Guidebook for the city of the dead by Marcelo Metayer

The author of “1001 Curiosities of Recoleta Cemetery” assures that “there are a lot of people inside that no one knows about” & that he has more than enough material for a sequel.

Diego Zigiotto, a Buenos Aires journalist with a degree in tourism, is also a specialized guide in the city. In 2007 he published “1001 Curiosities of Buenos Aires” & his experience with the most famous burial site in Argentina led him to write his most recent work, “1001 Curiosities of Recoleta Cemetery.”

You’re a newspaper journalist & a tour guide. How do the two professions fit together?

By chance. I was already a reporter, I worked six years in radio, later I quit & began working in tourism. When I started to study tourism (*note: Argentina, like most countries in Europe, has a degree program for tourism), a professor told me: “Since you’re a reporter, you should be a tour guide.” It wasn’t a bad idea, so I began studying to be a guide. I created new routes, one of them being “Curiosities of Buenos Aires.” People told me, “Why don’t you give us something written? It’s a lot of info.” So I began writing. When I had a little over 200 pages, I presented it to a publisher (Cuatro Vientos), put up some cash, family & friends chipped in, & “1001 Curiosities of Buenos Aires” came out. Later the publishing house Norma called where it was re-edited & both careers came together.

How did you start with the book about the cemetery?

I’d always liked this cemetery & for the past two years I’ve worked as a voluntary guide. There were already two books about the cemetery, that of (Oscar) López Mato with good photos & information but with errors, & that of María Rosa Lojo that has some 10 or 12 historical short stories which can’t be used as factual. So I said, I’m going to do something different. There are a lot of people here that no one knows about, but the publisher told me “lighten up a bit because the book will be like a dictionary.”

But there are still a lot of names, over 200…

A bit over 300. And several weren’t included. There were 450 & we cut it down to 315. We removed many because they said we couldn’t justify including them all.

You propose that people send you information to do an update or even a sequel to this book.

Yes. In fact, we began to take out information & they said, “it’s good for a second book.” Later I thought, who would buy it? I still gather info anyway. Lots of specifics were taken away from different entries… how do you put in two pages everything that these people did?

What’s very interesting about the book is that besides historical summaries, there are many anecdotes.

I found them by immersing myself in libraries. I would have liked to have had more time for that… for full-time research & further investigation.

What kind of response have you had?

Those who have written me liked the book. A 16-year old kid told me, “I read your book by mistake. I bought it thinking it was urban myths/stories, but I loved it.” A descendant of the García Mansilla family who has a blog with a lot of their personal history wrote a post praising the book.

How many people worked with you?

Three people. A friend who works in a library searched for biographies for me, & two women from the cemetery researched information in burial records when I couldn’t come myself.

Of the stories which were removed, which do you regret not including?

We argued a lot about those of Zully Moreno & Luis César Amadori. When people take a guided tour & you tell them Zully Moreno is here, they’re interested because they know her & they’ve seen her onscreen. Another that was deleted is the Club Hotel of Sierra de la Ventana.

What is your next project?

I’m not writing anything now. One project was to do “1001 Curiosities of Argentina,” but it seems a bit ambitious.

And the other cemeteries of Buenos Aires?

Another project was Chacarita, but it wouldn’t sell as well & it doesn’t have as much glamour. Still, there are tons of people (Gardel, Bonavena, the Actors & SADAIC pantheons) to fill two books.

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Original article in Spanish not available online… email us if you’re interested in the PDF (pictured above). The lead photograph was taken by Marcelo Metayer.

Zigiotto mentioned to Marcelo during the interview that he came across this blog several times while looking for information about Recoleta Cemetery, & he was surprised the information was available in English. I checked his bibliography—it’s currently for sale at the cemetery gate for 58 pesos—but no credit is given to AfterLife. I’ve yet to read the book, so hopefully I won’t find some of this blog’s original content inside :)